Rafael Nadal, médaillé d'or à Pékin dimanche, s'est réjoui d'avoir choisi de vivre au village olympique où il a pu récupérer de ses fatigues en côtoyant les autres athlètes: "Grâce à eux j'ai pu être à 100% mentalement", assure-t-il.
Rafael Nadal, que ressentez-vous après cette consécration olympique?
R.N. : Dans une vie, on a peu d'occasions de devenir champion olympique. Y arriver c'est un plaisir énorme. Je suis très heureux de tout ce qui m'arrive cette année et spécialement de réaliser ce rêve de gagner les Jeux Olympiques.
N'êtes-vous pas arrivé fatigué à Pékin?
R.N. : Si, je suis arrivé très fatigué. Les premiers jours ont été pénibles, surtout à l'entraînement. Mais je crois sincèrement que le fait d'être au village avec d'autres camarades et pas dans un hôtel où on a beaucoup plus de temps pour s'ennuyer a été plus qu'une aide. Je dois remercier tous les autres athlètes pour leur attitude. Grâce à eux, j'ai pu être à 100% mentalement. En étant dans un hôtel, ça n'aurait pas été le cas.
Cela va-t-il vous inciter à changer votre vie sur le circuit?
R.N. : Je ne crois pas que ce soit possible, à moins d'amener tous les gens du village avec moi.
Allez-vous repasser par l'Espagne avant d'aller aux Etats-Unis pour l'US Open?
R.N. : Non. Lundi à 13h, je prends l'avion pour New York.
Quel est votre prochain objectif ?
R.N. : Je ne vois pas plus loin que d'essayer de bien jouer la semaine prochaine. J'ai dit mille fois qu'en tennis, quand on perd, on a la possibilité de se rattraper la semaine d'après, et que quand on gagne, on a l'assurance de recommencer à souffrir. L'objectif est donc très simple, c'est d'abord d'essayer de passer une bonne semaine à New York, en me reposant un peu aussi - j'ai un grand ami qui vient me tenir compagnie - puis d'essayer de finir l'année N.1 et de faire une bonne fin de saison."
On dit que vous vous êtes lié d'amitié avec Michael Phelps. Il a dit que vous étiez son joueur de tennis préféré. Que pensez-vous de lui ?
R.N. : Amitié, il ne faut pas exagérer, on a seulement fait une photo. Pour moi, il représente les Jeux. Ce qu'il a fait est admirable, c'est monstrueux. je sais combien c'est dur de gagner et lui il l'a fait huit fois. C'est une fierté pour le monde d'avoir un champion comme lui.